教科書を音読する宿題があるというので聞いていたら、どうも読み飛ばしが多い気がする。そういえば文字を書くときも、何度言ってもマスからはみ出す。勉強は頑張っているようだけれど、なんとなく心配…。
近年、「これといって知的な障害はないけれど、学習面だけ様子が気になる」というお子さんが、「学習障害（LD）」と診断されるケースが増えています。発達障害のひとつである学習障害は、どのような特徴があるのでしょうか？またどのようなサポートをしていくのが良いのでしょうか。
今回は「学習障害（LD）」について、詳しく解説します。最後に簡易的なチェックリストもありますので、活用してみてください。
学習障害は、知的な発達に問題はないものの、読み書きや計算といった特定の学習分野にだけ困難を生じるのが特徴です。聞くこと・話すことや、推論する場面で強く苦手を感じるケースもあります。
学習障害は知的な遅れがない分、本格的な読み書き・計算の学習が始まるまで発見されにくい傾向があります。また症状が軽度な子どもはとくに「努力不足だ！」「頑張ればできる！」とプレッシャーをかけられ、障害を発見されないままにストレスを抱え込んでしまうことも。
学習障害は生まれ持った特性なので、治すことは困難です。しかし周囲の適切なサポートがあれば、社会に適応していくことは十分可能な障害でもあります。「もしかして」と感じたら、学校の先生や小児科、専門家に相談しアドバイスを受けるようにしましょう。
これらのどれかだけを持つ場合もあれば、複数を併せ持つこともあります。学習障害だからと言って「読み／書き／話す／聞く／計算する」という能力のすべてが苦手というわけではなく、どれかが顕著に苦手ということです。また同じ「書く」でも、平仮名は問題ないけれども漢字は苦手、という場合もあります。
ここからは学習障害のこれら3つのタイプについて、詳しく見ていきましょう。
読字障害の人は、見た文字を音声に変換するプロセスがスムーズにできないと言われています。文字の形状も正確に認知できないと言われており、ぼやけたり、黒い塊に見えたり、逆さまに見えたり、文字ではなく図形に見えたりすることもあります。
音のつながりの認知に困難がある場合も。1文字ずつなら識別できても、いくつか連なると理解できなくなってしまうのです。
脳にある情報を手の運動神経に伝える連携がスムーズにいっていないことが原因と考えられており、本人は正確に書いているつもりなのに鏡文字になっていたり、文字の形を成していなかったりするのがこのタイプです。
また数字を揃えて書いたり、バランスよく配置することが苦手なため、筆算をやらせると桁がどんどんずれてしまいます。数字同様に「x」「y」といった文字で扱う抽象概念の理解にも強い困難を示すのがこのタイプです。
それまでの発達は歩き始めやオムツ外れ、しゃべり始めの時期に個人差があるように、「うちの子、ちょっと発達がゆっくり目かな」と考えていたのに、学校に行くようになって「発達障害」と診断され驚く親御さんも多いといいます。
自閉スペクトラム症やADHDといった他の発達障害を併発している場合は、そちらの障害の特性によって発見されやすいのですが、発達障害だけの場合は判断しにくいのが実情です。
以下に学習障害のお子さんに表れやすい特徴を、年齢別にまとめました。当てはまるからといって、すぐに学習障害だと決めつけることはできませんが、参考のひとつになさってください。
サポートが必要なのは精神面も同じです。学習障害の子ども本人は勉強をとても頑張っているつもりなのに、思うように進まなかったり、周囲からバカにされたりすることで自信を失ってしまう場合もあるからです。
子どもの様子をよく見て、気持ちに寄り添った言葉を掛けてあげてください。
また学習障害の中には、「国語の勉強に支障はないけれど、英語はどうしてもわからない」というタイプもいます。中学で英語の勉強が始まることで、英語の学習障害と診断されることもありますから、お子さんの様子をこまめにみてあげることが大切です。
とくに障害の程度が軽度だと、「教科書は読めないけれど、他の子の声を聞いて暗記する」「アルファベットの形は認識できないけれど、単語は全体のシルエットを覚えて書く」といったように、大人が考え付かないような努力の仕方で ”何とか乗り越えてしまう” 場合もあります。
こうしたタイプのお子さんは、周囲より何十倍も時間を使っているわりに成果が伴っていない場合が多く、妙だなと感じた親が学習障害を見つけることもあります。
■ 学校（担任、養護教諭、カウンセラー、教頭など）
学習障害のお子さんが最も困難を感じるのは学校という場です。まずは学校の先生に相談してみましょう。学習障害のお子さんは増えつつあり、学校としてもサポート体制を整えている場合もあります。
また学習障害のお子さんでも学びやすいよう工夫されたタブレット教材やデジタル教科書も開発されてきています。
学校によってできることには限りがありますが、まずは相談してみることが大切です。
■ 地域の小児科・児童精神科・小児神経科や発達外来
学習障害の診断を行えるのは医師（医療機関）だけです。お子さんが学習障害かも？と感じたら、まずはかかりつけの小児科や、お近くの精神科等を受診してみると良いでしょう。どの医療機関にかかれば良いか迷ったら、市役所の子育て支援課等に聞いてみるという方法もあります。
■ 発達障害者支援センター
各都道府県等に設置されており、発達障害の方の日常生活の相談や支援を行っています。医療や、保健、福祉、教育等の関係機関と連携しているため、適切な相談先を紹介してもらうこともできます。
■ 精神保健福祉センター
全国都道府県にある、主にこころの相談を受け付けている機関です。日常生活で困っているさまざまなことが対象となるため、発達障害のご本人や家族からの相談もOKです。
教育相談の窓口では、学習障害について悩むお母さまから日々多くの相談を受けています。公的な機関とは違う目線で専任スタッフがアドバイスいたします。料金はかかりません。「誰かに悩みを聞いてほしい」そう思ったら一度相談してみてください♪
知的障害を伴う発達障害の子どもたちは、特別支援学級で専門の指導を受ける場合が多く見られます。一方、知的には問題がない学習障害の子どもたちの多くは通常学級に在籍し、人知れず苦労を重ねていると考えられています。実際、児童生徒のうち4.5％は学習障害が疑われつつも支援を受けられていないと推計する調査もあるほどです。
学習障害は適切なサポートを受ければ、日常生活や学校生活の困難を軽減することができます。毎日を前向きに過ごせるようになるためにも、まずは専門家に相談してみることが大切です。
